↪La Gran Explosión de Halifax. (Halifax Explosion).

En estos días se cumplieron 73 años de las explosiones atómicas de Hiroshima y Nagasaki. La cual fue la explosión mas grande registrada que produjera muertes a ciudadanos comunes. Desde esa fecha el mundo a sido testigos de muchas explosiones mayores que esa, como las pruebas nucleares del Atolón de Mururoa y varias pruebas nucleares más. 
Pero cuando hablamos de explosiones que afecten a la población o las zonas urbanas, recordamos que estas detonaciones de Hiroshima y Nagasaki a las cuales se les atribuye la monstruosa cantidad de 246.000 muertes.
Pero antes de la Segunda Guerra Mundial, ¿Cual fue la mayor explosión  que conocía el mundo?, ¿Saben uds. cual explosión del mundo, ó en que guerra, alguna explosión dejo más muertos?

La Explosión de Halifax.

Ocurrió el 6 de diciembre de 1917 en el puerto de Halifax, en Nueva Escocia (Canadá). Hoy màs conocida como la ciudad del Banco Halifax, ( Halifax Banking ).

Aproximadamente a las 07:30 am, el buque carguero francés SS Mont-Blanc dejó su lugar de anclaje fuera de la bocana del puerto de Halifax para unirse a un convoy que se estaba formando en otro puerto cercano en la bahía Bedford Basin, donde se formaba todos los convoyes antes de salir ya rumbo a Europa. El SS Mont-Blanc llevaba una carga con 2300 toneladas de ácido pícrico húmedo y seco, 200 de trinitrotolueno, 10 de algodón de pólvora y 35 de benceno, una mezcla altamente explosiva, estibada en cubierta. 

Casi paralelamente el barco de vapor noruego SS Imo salía de Bedford Basin con destino a Nueva York para cargar alimentos hacia Bélgica, que viajaría solo por lo rápido que era para la época, esta embarcación fue forzada a trasladarse a un extremo del canal, seguramente por ir demasiado rápido, por lo que hizo contacto visual con el buque francés a ¾ de milla (unos 1.350 metros aproximadamente).

El buque noruego estaba en un curso de intercepción, por lo que el capitán del Mont-Blanc llevo su embarcación hacia la costa de Dartmouth, reduciendo su velocidad al mínimo para tener dirección y alrededor de 2 minutos más tarde ordenó parar las máquinas.
Alrededor de las 8:40 a. m., al no dar paso el Imo, el Mont-Blanc trató de cambiar su rumbo para que ambos buques se cruzaran por su estribor, pero fue demasiado tarde para esa maniobra y la proa del barco noruego golpeo fuertemente contra el buque carguero abriéndole un socavón en estribor de unas dimensiones considerables, de inmediato y debido al golpe el benceno se inflamó y empezó a arder, conscientes del peligro y sin tener aparatos anti-incendios a bordo ni extintores de ningún tipo, intentaron hundir el barco pero ya era tarde.  
Para ese momento, la catástrofe ya era inevitable y se vislumbraba de proporciones sin igual, abandonaron el barco y remaron para dar aviso a todos lo que pudieran.
El Mont-Blanc ya a la deriva se acercaba al muelle número 9 y la zona comercial y financiera de Halifax. El incendio duró 20 minutos, atrayendo a varias personas curiosas del espectáculo, sin tener conciencia del peligro, y al poco tiempo a las 9:04 haría explosión el Mont-Blanc. 

Sorprende la nula capacidad de prevenir este tipo de siniestros en esta época, ya que un buque con una carga tan peligrosa no haya tenido ningún tipo de medida para sofocar un incendio o hacerle frente a una emergencia. 
1.630 hogares quedaron completamente destruidos, muchos por incendios que se desparramaron inmediatamente luego de la explosión; 12.000 casas quedaron dañadas, 6.000 personas sin refugio. No quedo casi ningún vidrio sano en Halifax y Dartmouth. La cuenta de fallecidos ascendió a mas de 1.900, unos 250 cuerpos no fueron nunca identificados, muchas victimas nunca fueron halladas. Los hospitales trataron mas de 4.000 casos y médicos privados muchos cientos mas. Iglesias, casas de familias, colegios, fábricas, muelles y buques fueron destruidos en la explosión.
El suburbio de Richmond, densamente poblado con estructuras antiguas de madera, fue literalmente volado del mapa; la explosión fue oída a 60 millas en Truro. Casas, edificios de oficinas, gente y animales fueron volados hacia el cielo en el instante de la gran conclusión. El Imo fue sacado del agua y tirado en la costa en Dartmouth.

Vagones de ferrocarril fueron volados a una distancia de dos millas. Dos tercios de todas las tripulaciones de cada buque en el puerto fueron muertos en forma instantánea.
Mas de 500 niños estaban en sus salones de clase en el momento de la explosión y solo 10 sobrevivieron al caerse los colegios como castillos de naipes. Todos los niños y cuidadores del Orfanato Protestante de Dartmouth murieron.

En el límite del distrito de Richmond estaba el antiguo y resplandeciente hotel Queen´s. En su entrada estaba M. Soyn un empleado de la firma Maple Leaf Lumber Co. que fue tirado de su silla por la explosión y escucho gritos histéricos de aquellos que habían estado esperando raides aéreos tras-atlanticos por parte de los alemanes "son los zepelines, son los zepelines!!".

Un telegrafista a 4 millas del desastre fue muerto en su lugar por un trozo de hierro. Solo quedo en pie una linea de telégrafo por la cual pedir ayuda y el único operador quedo en su puesto hasta que le avisaron que su esposa se estaba muriendo. Por supuesto hubo docenas de casos heroicos y de rescates valientes.

Muchos edificios históricos desaparecieron. El incendio tomo fuerza momentos después de la explosión, en ambas orillas ayudados por las empinadas colinas. No había un departamento de bomberos para combatirlos y simplemente se extinguieron solos. La columna de humo se elevo  casi a 4 kilómetros de altitud y se podía ver desde 65 kilómetros de distancia.

Eso fue la mayor explosión y desastre conocido por la humanidad antes de las provocadas por las explosiones atómicas. 

A Que No Sabias Esto?